ハンガリーでは1989年にハンガリー社会党がハンガリーとオーストリア間の国境を開放し、国内での一党独裁を放棄した。
汎ヨーロッパ・ピクニック
1989年8月19日。ハンガリー国民のために開放されていたハンガリー・オーストリア国境を1000人ほどの東ドイツ市民が集団越境し、オーストリア経由で西ドイツに亡命した事件。この事件が報道されるや、東ドイツ市民が大挙してハンガリー、チェコスロバキアに押しかけ西ドイツへの脱出を試みた。ベルリンの壁の持つ意味は相対的に低下し、11月の歴史的なベルリンの壁崩壊をもたらすきっかけとなった。
ベルリンの壁崩壊とドイツ再統一
1989年11月9日夕刻、東ドイツ政府は突如として東ドイツ市民の旅行を自由化すると発表した。この発表は、東ドイツ政権内部での事務的な手違いによるものだとされる。これによりベルリンの壁は崩壊し、その影響は全世界史的に広まった。現在ではこの「鉄のカーテン撤去」なくして東欧革命を語ることはできない。ベルリンの壁崩壊を受けて翌年の1990年10月3日に東西ドイツは統一された。又、ベルリン問題に一応の決着を見たためマルタ会談では冷戦の終結が宣言された。そして何よりチェコスロバキアやルーマニアにおいて、民主化を要求する市民たちを大いに勇気付けた。
ビロード革命
ベルリンの壁崩壊を受けて東欧の共産党政権の連鎖的な崩壊が始まった。チェコスロバキアでは、ポーランドやハンガリーのような予告された民主化の約束はなかった。しかし、ベルリンの壁崩壊に勇気付けられたチェコスロバキア国民はデモやストライキを頻発させたが、この「革命」では後のルーマニアのような流血の事態には陥らなかった。これを指して「ビロード革命」と言う。
ルーマニア革命
ポーランド、ハンガリー、チェコスロバキアでは国内の政権移譲が穏健に済んだのに対して、当初から国内の改革に全く否定的で共産党が政権の座に固執し続けたルーマニアでの民主化革命は、治安維持部隊と市民の間で、衝突が起こり多数が犠牲となった上、指導者であったニコラエ・チャウシェスクが処刑されて幕を下ろした。
革命の原動力
文化背景の違い
すでに1970年代から一部の知識人や反体制派の間で西でも東でもない「中欧」という空間が注目を浴びていた。例えばミラン・クンデラは1984年のエッセイ「誘拐された西欧――あるいは中央ヨーロッパの悲劇」（邦訳は『ユリイカ』掲載）において「最小限の空間における最大限の多様性」である「中欧」と、「最大限の空間に最小限の多様性」であるロシア/ソ連とを対照させ、共産党体制が「中欧」とされる地域にとって異質なものであることを指摘した。
革命の後にポーランド、ハンガリー、チェコ、スロバキア、スロベニア、クロアチアなど「東欧」と呼ばれていた国々は揃って「自分たちは『東欧』ではなく、『中欧』であると主張し始めた。以降それらの国々の主張に従って彼らを旧共産圏で、ヨーロッパの東側にあったことから単純に「東欧」と呼ぶのをやめ、「中欧」と呼ぶ試みがはじめられている。これは現在でも東欧と語られることの多いロシアと比べても文化的背景が異なっていたことを示している。これは宗教的な面で大きく、これらの地域は同じスラブ人が多く住みながらも
ロシア - 正教会
ポーランド - カトリック
ハンガリー - カトリック
東ドイツ - ルター派
チェコスロバキア - カトリック（一部、ルター派）
ルーマニア - 正教会（ただし国内には、非正教会のマジャル人もいる）
クロアチア - カトリック
スロベニア - カトリック
リトアニア - カトリック
エストニア - ルター派
ラトビア - ルター派
とルーマニア以外では大きく異なっており、そのルーマニアでさえ総主教座は異なっているため宗教的なメンタリティーはロシアから独立していると言ってもよい。特にポーランドにおける初期の状況ではこの宗教性の違いが反ロシアの大きなナショナリズムを生み出すことになった（ポーランド民主化運動参照）。
ティーン プレー ライフ ヒオウ パワー ショー ストーン けん蔵 オキナ ブログパ モーダ みんな ひやまぐ レベル ヒスパ 浪花 ラリエット ランニ ペース 小道 マルドゥク ファンシ クニック フード人気 カンク キャベツ レンドラ 十二支 シロビキ デンド オセロ マット 温海かぶ ダークマン ラタナス アイべりー ノガミー ハイビー ふじなんど ツライ チムール スチロー ニング テスター ナンヨ セファリン アクビラ イザベラ きざら ミルク
また、これらの国は歴史的に見て広義的なドイツ語圏の中に含まれている。中でもスロベニア等では現在も公用語としてドイツ語が使われている。歴史的に見てもポーランド南部、ハンガリー、チェコスロバキア、クロアチア、スロベニア、そしてルーマニアのトランシルヴァニアは1918年まで、オーストリア・ハンガリー帝国の領域であったし、東ドイツ、ポーランド西部はドイツ帝国の領域であった。これらの地域にすむ各民族は個々の民族主義を主張しながらも、同じドイツ語圏にあって非常に似通った考え方をしていた事がわかっている。この似通った考え方の一つが、自分たちはヨーロッパ史に参加しているという意識である。
このような彼らに共通する経験が「中欧」と言う意識、あるいは「ロシア」とは異なると言う意識を醸成した。そして「ロシア的」なものは「ヨーロッパ的」ではない。という意識が芽生えてくる。 これらの国々は革命後漏らさずに北大西洋条約機構（NATO）に加盟し（もしくは「平和のためのパートナーシップ」を結び）、欧州連合（EU）に加盟しようとしているが、ここでも「ヨーロッパへの復帰」が強く意識されている。
テレビの力
この革命の波及にはテレビが大きな役割を果たした。
この時期すでに、ほぼすべての出来事がリアルタイムでニュースとして世界中に配信され、同時代人はこれを共通の体験として受け止めることが出来た。一方、東欧各国の共産主義政府は国営放送を一元的に管理下に置いていた。これは政府が国民の受け取る情報を一貫してコントロール可能であることを意味する（そのため、例えばルーマニア革命では革命勢力が真っ先に国営放送を占拠した）が、にもかかわらず、周辺地域において進行する一連の革命を国民に伏せておくことは出来なかった。国外からの電波、特に西側の衛星放送（エストニアではフィンランドのテレビ放送）が視聴できたためである。
こうして、次々と入ってくる周辺諸国での変革の情報が、東欧各国での革命をさらに進行させることとなった。ベルリンの壁崩壊を発端として、同年末までの短期間に東欧のすべての国の共産主義政権が連鎖反応的に倒れた背景には、このようなメカニズムがあったのである。
革命の影響
冷戦の終焉
革命の影響は、体制間抗争という側面を持った冷戦の終結をもたらした。特にベルリンの壁崩壊によって冷戦の最大懸案事項になっていたベルリン問題の解決に一定の目処が付いたのが理由としては大きい。1989年12月3日、マルタにおいてアメリカ合衆国大統領ジョージ・H・W・ブッシュとソ連共産党書記長(当時)のミハイル・ゴルバチョフが会談を行い、冷戦の終結が宣言された(マルタ会談)。冷戦の終結の意義は世界史的に見てもきわめて大きい。
歴史学の混乱
「ベルリンの壁崩壊」、「冷戦の終結」、「ソ連の崩壊」のトリプルパンチは同時代人にとって価値観の大逆転であった。「核」の恐怖に怯えながらも、冷戦という対立構造は歴史学に「安定した時代」として安寧をもたらし続けていたのである。しかしこの「安定」が崩れると、その混乱は大きく、特に「近代」という枠組みのあり方に大きな議論を呼んだ。フランシス・フクヤマの言う「歴史の終焉」という考えもこの一連の中から出てきている。現在においては「冷戦の終結」までが「近代」という枠の中で捉えられているが、それ以前から行われてきたPostmodern（ポストモダン）という近代を批判的に捉える運動すら近代の枠組みに入ってしまうという混乱を招いた。つまり歴史学は、もう一度歴史の再点検を迫られたのである。